Thélyson Orélien remporte le Prix du Roman Fnac 2026 avec « C’était ça ou mourir »

L’écrivain québécois d’origine haïtienne Thélyson Orélien vient de franchir une nouvelle étape importante dans son parcours littéraire. Son premier roman, “C’était ça ou mourir”, publié aux Éditions Grasset, vient de recevoir le Prix du Roman Fnac 2026.

La littérature francophone accueille un nouveau lauréat. Thélyson Orélien a remporté, ce lundi 21 septembre 2026, le Prix du Roman Fnac pour son premier roman, “C’était ça ou mourir”. Publié aux Éditions Grasset le 19 août dernier, le livre s’impose ainsi parmi les titres marquants de la rentrée littéraire française.

Né en 1988, Thélyson Orélien est un écrivain québécois d’origine haïtienne. Poète, romancier et critique, il développe une œuvre autour de la mémoire, de l’exil et de l’appartenance. Avant cette distinction, son premier roman avait déjà attiré l’attention au Québec et à l’international. Il est actuellement en cours de traduction dans plusieurs langues.

Une histoire ancrée dans l’exil

Dans “C’était ça ou mourir”, l’auteur raconte le parcours de Jonas Dorléon, un professeur d’histoire contraint de quitter Port-au-Prince après l’embrasement de son quartier. Avec quelques affaires dans un sac, un diplôme, un cahier de poèmes et une photographie de sa mère, Jonas entame un long parcours migratoire.

Son itinéraire le conduit notamment en République dominicaine, au Brésil puis au Mexique, avant de le mener aux portes des États-Unis. À travers ce voyage, le roman explore les réalités physiques et humaines de l’exil, entre déracinement, survie, rencontres et séparations.

L’histoire donne ainsi une place centrale à Haïti et à l’expérience migratoire, tout en dépassant le cadre haïtien pour interroger plus largement les trajectoires de celles et ceux contraints de quitter leur terre.

Un prix décerné par 800 personnes

Créé en 2002, le Prix du Roman Fnac est attribué par un jury composé de 400 libraires Fnac et 400 adhérents Fnac. Pour cette 25e édition, C’était ça ou mourir faisait partie des cinq romans finalistes retenus parmi une sélection initiale de 30 ouvrages.

Thélyson Orélien succède ainsi à l’écrivain irlandais John Boyne, lauréat du Prix du Roman Fnac 2025 pour “Les Éléments”. La remise du prix s’est déroulée à Paris avec la chanteuse Marguerite, ambassadrice de cette édition, chargée de remettre la distinction.

Thélyson Orélien remporte le Prix du Roman Fnac 2026 avec C’était ça ou mourir. Son roman suit Jonas, un professeur haïtien contraint à l’exil et confronté aux dangers des routes migratoires.https://t.co/CIdK7fXZ21 pic.twitter.com/cWn81OWiox

— Chokarella (@chokarella) September 21, 2026

Cette reconnaissance intervient alors que “C’était ça ou mourir” figure également dans plusieurs sélections de prix littéraires de la rentrée 2026, notamment celles du Goncourt, du Renaudot, du Médicis, du Femina et du Prix Décembre.

Pour Thélyson Orélien, cette distinction marque donc une entrée remarquée dans le paysage littéraire francophone. Pour la littérature d’expression française liée à Haïti, elle met également sous les projecteurs une voix qui choisit de raconter l’exil à partir d’une trajectoire profondément ancrée dans l’expérience haïtienne.