Ballon d’Or : peut-on remporter le prestigieux trophée en jouant hors d’Europe ?

Longtemps considéré comme une récompense réservée aux stars des grands championnats européens, le Ballon d’Or est aujourd’hui accessible à tous les joueurs professionnels, quel que soit le championnat dans lequel ils évoluent. C’est ce que rappelle un récent article publié par France Football sur le site officiel du Ballon d’Or.

Créé en 1956, le Ballon d’Or distinguait à l’origine uniquement les joueurs européens évoluant dans des clubs du continent. En 1995, le règlement a été assoupli pour inclure les joueurs de toutes nationalités, à condition qu’ils jouent en Europe. Ce n’est qu’en 2007 que cette dernière restriction a été levée, ouvrant officiellement la porte aux footballeurs évoluant dans n’importe quel championnat du monde.

Can you win the Ballon d’Or without playing for a European club? 🤔

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— Ballon d’Or (@ballondor) July 16, 2026

Dans les faits, les vainqueurs restent toutefois très majoritairement issus des clubs européens. Les performances réalisées en Ligue des champions, dans les grands championnats nationaux et les compétitions internationales continuent de peser lourd dans les votes.

L’exemple le plus récent est celui de Lionel Messi, sacré Ballon d’Or 2023 alors qu’il évoluait à l’Inter Miami, aux États-Unis. Cependant, cette récompense reposait principalement sur sa saison disputée avec le Paris Saint-Germain et sur son sacre avec l’Argentine lors de la Coupe du monde 2022, avant son arrivée en Major League Soccer.

Chez les femmes, Megan Rapinoe demeure la seule joueuse à avoir remporté le Ballon d’Or en évoluant dans un club non européen. L’Américaine avait été sacrée en 2019 alors qu’elle portait les couleurs du Seattle Reign FC.

Si le règlement permet désormais à tous les joueurs de prétendre au Ballon d’Or, la réalité du football mondial montre que les clubs européens conservent un avantage important grâce à la visibilité et au niveau de leurs compétitions. Néanmoins, avec le développement de championnats en Amérique du Nord, en Asie ou encore au Moyen-Orient, cette tendance pourrait progressivement évoluer dans les années à venir.