Un nouveau chapitre dans la lutte contre le racisme dans le football

Le match de Ligue des champions disputé le 17 février 2026 entre le Real Madrid et le S.L. Benfica a une nouvelle fois placé la question du racisme au cœur de l’actualité du football européen. Auteur du but victorieux pour le Real Madrid, Vinícius Júnior a accusé le joueur de Benfica Gianluca Prestianni de lui avoir adressé une insulte raciste au cours de la rencontre.

Selon plusieurs médias internationaux, l’incident se serait produit après la célébration du but du Brésilien. Prévenu par le joueur madrilène, l’arbitre a activé le protocole antiracisme en vigueur dans les compétitions européennes, interrompant temporairement la partie. Prestianni a nié les accusations, tandis que l’UEFA a annoncé l’ouverture d’une enquête afin d’établir les faits et de déterminer d’éventuelles sanctions disciplinaires.

BREAKING: UEFA have appointed an Ethics and Disciplinary Inspector to investigate allegations of discriminatory behaviour during the UEFA Champions League tie between Benfica and Real Madrid yesterday pic.twitter.com/oGtvCFmv4q

— Sky Sports News (@SkySportsNews) February 18, 2026

Cet épisode s’inscrit dans une série d’affaires qui ont jalonné la carrière de Vinícius Júnior depuis son arrivée en Espagne. Le joueur du Real Madrid est devenu l’un des rares footballeurs actifs, pour ne pas dire le seul à ce niveau d’exposition, à dénoncer publiquement et de manière constante les actes racistes dont il est victime. À plusieurs reprises en Liga, notamment lors de déplacements à Valence, Valladolid ou Majorque ces dernières saisons, il a signalé des cris et insultes racistes provenant des tribunes. Certaines de ces affaires ont conduit à des condamnations judiciaires inédites en Espagne, avec des peines de prison et des interdictions de stade pour des supporters reconnus coupables. Au-delà des sanctions, Vinícius a régulièrement interpellé les instances sportives et les autorités politiques, estimant que les réponses demeuraient insuffisantes face à la gravité et à la répétition des faits.

Le cadre réglementaire existe pourtant. L’UEFA applique un protocole en trois étapes en cas d’incident raciste dans ses compétitions. Premièrement, l’arbitre peut interrompre brièvement le match et faire diffuser un message au public pour exiger l’arrêt immédiat des comportements discriminatoires. Deuxièmement, si les faits persistent, les équipes sont renvoyées aux vestiaires et la rencontre est suspendue pour une durée déterminée. Enfin, en cas de récidive ou de refus d’obtempérer, le match peut être définitivement arrêté. La FIFA a adopté un mécanisme similaire, renforcé ces dernières années par la possibilité de signaler officiellement un geste ou un abus raciste à l’arbitre via un protocole standardisé, ainsi que par des sanctions disciplinaires lourdes pouvant aller jusqu’à des retraits de points, des matchs à huis clos ou des exclusions de compétitions. En parallèle, les fédérations nationales peuvent engager des poursuites disciplinaires, et les autorités judiciaires sont compétentes lorsque les faits constituent une infraction pénale.

Le racisme ne touche pas uniquement Vinícius. En octobre 2024, lors d’un Clasico au Santiago Bernabéu entre le Real Madrid et le FC Barcelona, Lamine Yamal a été la cible d’insultes racistes dans les tribunes. L’affaire avait suscité une réaction rapide du Real Madrid, qui avait condamné fermement les faits et collaboré avec la justice espagnole afin d’identifier les responsables. Trois personnes avaient été arrêtées à la suite de l’enquête, illustrant une volonté plus ferme de sanctionner pénalement les auteurs de tels actes. Cette coopération entre club, forces de l’ordre et justice avait été saluée comme un signal fort dans la lutte contre les discriminations.

La multiplication des cas ces dernières années, en Espagne mais aussi dans d’autres championnats européens, montre que le phénomène demeure enraciné. Toutefois, la visibilité donnée à ces affaires et la détermination de certains joueurs à ne plus se taire modifient progressivement le paysage. En assumant un rôle de porte-voix et en refusant la banalisation, Vinícius Júnior a transformé ses expériences personnelles en combat public. Reste à savoir si les instances du football et les autorités nationales sauront accompagner cette prise de conscience par des mesures suffisamment dissuasives pour éradiquer durablement le racisme des stades.